I efteråret 1917 slog Lenin og bolsjevikkerne til og gennemførte et statskup. De kaldte det en revolution, og det skulle om noget forandre Rusland og hele verdenshistorien. Men hvordan kunne Lenin tage magten i det store land? Hvilke metoder brugte han? Hvor meget hjælp fik han fra udlandet? Og hvordan fremstillede han revolutionen udadtil?

Lenin var en hård modstander af Ruslands deltagelse i første verdenskrig. Helst så han krigen afløst af en borgerkrig mellem arbejdere og borgerskab i hele Europa. Så let gik det som bekendt ikke. Østfronten blev scene for den hårdeste del af krigen. Det nye sovjetregime indgår en separatfred med tyskerne. En fred som betød afståelse af land og stort prestigetab.

Det var mildt sagt ikke alle, der var begejstrede for den kommunistiske magtovertagelse i Rusland i 1917. Hurtigt udviklede det sig til borgerkrig mellem de røde (kommunisterne) og de hvide (alle de andre). Gennem tre år kæmpede russerne imod hinanden. Samtidig bekæmpede Tjekaen – forgængeren til KGB – al opposition. Vi følger kampen om landet, ideologien, sjælene og sandheden. Og prøver at holde styr på det hele.

Efter sin død blev Lenin brugt som ikon af sine efterfølgere. Balsameret og lagt bag glasmontre på Den Røde Plads. Afbilledet og citeret nær sagt alle steder. Der blev rejst utallige statuer af ham. Og alle skulle følge hans vej og eksempel. Vi ser nærmere på brug og misbrug af Lenin.