En stille sommeraften ruller kampvogne gennem gaderne i Istanbul, mens militærhelikoptere beskyder det tyrkiske parlament i Ankara. Den tyrkiske befolkning har først svært ved at tro, at militæret er i gang med at kuppe sig til magten, men da præsident Erdogan opfordrer tyrkerne til at forsvare deres demokrati, går mange på gaden i protest. Selv flyver Erdogan i al hast hjem fra sin ferie ved kysten. Natten ender blodigt og kuppet kaster det tyrkiske samfund ud i en voldsom klapjagt på bagmændene, hvor naboer og familier stikker hinanden og ingen kan vide sig sikker. Tilbage står et Tyrkiet, der er forandret for altid. I ‘Kupmagerne’ tegner vi et portræt af personerne bag nogle af de mest spektakulære kup og kupforsøg i nyere tid, og vi undersøger, hvad der er på spil, når kupmagere går efter magten. Medvirkende: Sultan Coban, journalist, bosat i Tyrkiet under kupforsøget. Mathias Findalen, tidligere lektor i tyrkiske studier og forfatter til bogen "Det Tyrkiet der splitter".