I 1737 stævner en ekspedition ud fra Italiens kyst - tilsyneladende med videnskabelige formål og med Etiopien som erklæret destination. Meget går galt, og derfor kommer ekspeditionen aldrig til at blive den succes, som man havde håbet på. Til gengæld vender man hjem med de smukkeste tegninger af Ægyptiske templer. Tegninger, som er af stor værdi for eftertiden. Få år efter søsættes den ekspedition, der er blevet kendt som den Arabiske rejse med fem videnskabsmænd ombord. Kun en vender hjem. Hvad kan disse rejser fortælle os om datidens menneske- og videnskabssyn? Hvad lærer man om nutiden ved at beskæftige sig med fortiden? Anne Haslund Hansen er seniorforsker i Ægyptologi og museumshistorie og ansat på Nationalmuseet og i dette program forsøger hun at vække fortidens genstande til live, så vi kan mærke de mennesker, der kom før os. Vært: Iben Maria Zeuthen